KEHADIRAN Dakota RI-001 Seulawah mendorong dibukanya jalur penerbangan Jawa-Sumatera, bahkan hingga ke luar negeri. Pada November 1948, Wakil Presiden Mohammad Hatta mengadakan perjalanan keliling Sumatera dengan rute Maguwo-Jambi-Payakumbuh-Kutaraja-Payakumbuh-Maguwo.
Di Kutaraja, pesawat tersebut digunakan joy flight bagi
para pemuka rakyat Aceh dan penyebaran pamflet. Pada tanggal 4 Desember 1948, Dakota RI-001 Seulawah mengangkut kadet ALRI dari
Payakumbuh ke Kutaraja, serta untuk pemotretan udara di atas Gunung Merapi.
Pada awal Desember 1948 pesawat Dakota RI-001 Seulawah bertolak dari Lanud
Maguwo-Kutaraja dan pada tanggal 6 Desember 1948 bertolak menuju Kalkuta,
India. Pesawat diawaki Kapten Pilot J. Maupin, Kopilot OU III Sutardjo Sigit,
juru radio Adisumarmo, dan juru mesin Caesselberry. Perjalanan ke Kalkuta untuk perawatan berkala.
Ketika terjadi Agresi Militer Belanda II, Dakota RI-001
Seulawah tidak bisa kembali ke tanah air. Atas prakarsa Wiweko Supono, dengan
modal Dakota RI-001 Seulawah itulah, maka didirikanlah perusahaan penerbangan
niaga pertama, Indonesian Airways, dengan kantor di Birma (kini Myanmar).
Dari Kalkutta Seulawah terbang ke Rangoon, Burma, pada 26
Januari 1949. Selain mulai bisa melakukan penerbangan komersil di negeri orang,
Seulawah juga menyimpan sesuatu yang terpendam dalam perutnya. Sebuah radio
pemancar dengan callsign-SMN yang meneruskan berita dari Indonesia ke seluruh
dunia.
Di sana, Seulawah langsung mendapat tugas penerbangan sebagai
pesawat carteran dan terlibat dalam berbagai misi operasi militer di negara
tersebut. Kegiatan usaha carter pesawat tersebut dilembagakan dan menjadi satu
perusahaan penerbangan yang diberi nama Indonesian Airways.
Berawal dari penerbangan perdana di tahun 1949, Garuda
Indonesia, yang sebelumnya bernama Garuda Indonesian Airways, mulai
mengembangkan armadanya. Garuda Indonesia pada saat itu mengoperasikan satu
pesawat Douglas DC-3 Dakota dan PBY Catalina.
Nama “Garuda” diberikan Presiden Soekarno yang diambil dari sajak Belanda yang ditulis oleh penyair terkenal masa itu,
Noto Soeroto;
"Ik ben Garuda, Vishnoe's vogel, die zijn vleugels
uitslaat hoog bovine uw einladen", yang artinya, “Saya Garuda, burung
Vishnu yang melebarkan sayapnya tinggi di atas kepulauan Anda”.
Bagaimana,
sudah tahu kan sejarah Garuda Indonesia? Sekian. Ikuti cerita menarik lain di
rubrik Bagasi edisi mendatang. Flying proudly with Garuda Indonesia.
[btj03]
